Trois dockers de Sydney ont été accusés d’avoir participé à un envoi de 500 kilos de cocaïne d’une valeur de plus de 100 millions de dollars, trouvé caché derrière un mur factice dans un conteneur d’expédition.

Les autorités ont déclaré qu’elles avaient enquêté sur un syndicat criminel soupçonné de travailler avec des « initiés de confiance » dans les ports de Sydney pour importer des quantités commerciales de drogues illégales en Australie.

Elles ont indiqué avoir reçu des informations selon lesquelles un groupe prévoyait de retirer des drogues illicites d’un conteneur d’expédition importé pendant qu’il était stocké sur le front de mer de Sydney.

Dimanche, un homme de 25 ans a été arrêté alors qu’il sortait du conteneur d’expédition, dont la cargaison légitime avait déjà été déchargée. La police a déclaré avoir trouvé un pied-de-biche, une meuleuse d’angle, des protections auditives, des lumières portables et d’autres outils à l’intérieur, qu’elle allegeait que l’homme utilisait pour percer un mur factice à l’arrière du conteneur d’expédition.

Derrière le mur se trouvaient 506 blocs de cocaïne pesant 1 kilo (2,2 livres) chacun, pour un total de plus de 1 115 livres.

L’envoi avait une valeur marchande de plus de 164 millions de dollars australiens (106 millions de dollars), a déclaré mardi la Police Fédérale Australienne (AFP) dans un communiqué de presse conjoint avec la Police de Nouvelle-Galles du Sud.

L’homme de 25 ans, avec deux autres âgés de 38 et 42 ans, est apparu dans un tribunal de Nouvelle-Galles du Sud lundi, seul le quinquagénaire ayant été libéré sous caution.

S’ils sont condamnés, les trois hommes pourraient faire face à une peine de réclusion à perpétuité. Ils sont censés comparaître à nouveau au tribunal le 29 octobre.

Bien que le conteneur d’expédition provienne d’Europe, la police a déclaré qu’elle enquêtait toujours sur l’origine de la cocaïne.

Des perquisitions au domicile de deux hommes ont trouvé 330 000 dollars australiens (environ 215 000 dollars) en espèces, suspectés d’être les produits d’un crime.

« À quiconque attiré par la fausse promesse de richesses provenant de l’importation de drogues – ces infractions portent le potentiel d’une peine de réclusion à perpétuité, » a déclaré le détective surintendant de l’AFP, Peter Fogarty.

L’enquête a été menée par l’Équipe de frappe inter-agences, une collaboration entre les agences d’application de la loi australiennes visant à « enquêter et cibler des personnes de confiance aidant des syndicats criminels organisés transnationaux complices.

« Il y a eu une série de récentes saisies de drogues en Australie, notamment à la fin de l’année dernière, lorsque la police a saisi un record de 2,3 tonnes de cocaïne et arrêté 13 personnes lors de perquisitions après que le bateau des suspects soit tombé en panne au large de la côte du Queensland.

En 2022, la police a également trouvé 2 tonnes américaines de méthamphétamine cachées dans des carreaux en marbre expédiés du Moyen-Orient à Sydney, dans ce qu’ils ont qualifié de la saisie la plus importante du pays de cette drogue illicite.

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