En 1881, l’État se fit fabricant de drogue à Saïgon, alors en Indochine française, comme il était fabricant de tabac en métropole. 

L’Administration des Douanes et Régies vendait les boîtes d’opium, par l’intermédiaire des Receveurs, soit directement aux consommateurs soit par l’intermédiaire de débitants qui tenaient des maisons spéciales, appelées fumeries.

La Régie, alliée à l’administration des douanes, a imposé son monopole sur toute la filière : depuis les achats pour s’approvisionner en opium brut, en passant par la fabrication de cet or noir dans la Bouillerie de Saigon, jusqu’à sa vente à travers un réseau de 4000 débitants.

Ce monopole sur l’opium « made in France » a permis d’aménager à grands frais l’Indochine en jouant sur différents tableaux, souvent rocambolesques, qui a vu la Régie devenir tour à tour faussaire, trafiquante, et même receleuse.

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