Entretien avec Benjamin Sire
Le Diplomate : Le livre parcourt cinq siècles de trafics de drogues liés aux relations internationales. Pourquoi la « géopolitique de la drogue » ne peut se comprendre qu’à travers le temps long ?
Benjamin Sire : En réalité ces cinq siècles d’histoire vont au-delà de la question du narcotrafic et envisagent le moment où les addictions, quelles qu’elles soient, sont devenues des faits géopolitiques. Le vrai tournant date du XIXe siècle, avec la Guerre de l’opium. Mais les mécanismes qui gouvernent aujourd’hui le narcotrafic ont été inventés bien avant lui, et on ne saisit leur logique qu’en observant leur répétition. C’est pourquoi mon point de départ n’est pas la drogue, mais les épices, le sucre, le tabac et le thé ! Ces premières dépendances de masse, nées des grandes découvertes, installent un schéma durable dans lequel une puissance maîtrise une route commerciale et transforme un besoin en revenu comme en influence. La guerre de l’opium n’en est que la version la plus brutale. Londres, incapable de payer le thé chinois autrement qu’en argent-métal, rééquilibre sa balance commerciale très déficitaire en inondant la Chine d’opium indien, puis impose par les canonnières le droit de continuer et d’humilier le pays en plus d’y ouvrir de nombreuses routes commerciales.
Le temps long révèle ensuite certaines filiations : les routes de l’opium indochinois, organisé par la régie française, alimentent plus tard les laboratoires marseillais de la French Connection ; les réseaux tolérés par la CIA au Laos, puis en Amérique centrale, préfigurent les cartels que Washington devra ensuite combattre. Et lorsque Pékin observe avec un certain détachement la crise du fentanyl qui ravage l’Amérique, il le fait avec la mémoire d’un « siècle d’humiliation » que le Parti communiste ne cesse d’entretenir, après que près de 20 millions de Chinois soient tombés dans l’addiction.
Cette vision à long terme montre enfin une constante que les politiques publiques peinent à intégrer : La prohibition déplace les flux bien plus qu’elle ne les tarit. Quand la Turquie interdit le pavot en 1971 sous la pression américaine, l’héroïne afflue du Triangle d’or. Quand les talibans l’éradiquent en Afghanistan à partir de 2022, la méthamphétamine et les opioïdes de synthèse prennent le relais. Cinq siècles d’histoire enseignent surtout que la demande survit à toutes les politiques, et que les États qui croient manipuler ce marché finissent souvent par en devenir ses obligés.
0000
