La Force Barkhane n’entend pas desserrer l’étau sur les groupes terroristes au Mali, maintenant que l’accord de paix a été signé par tous les protagonistes de la crise. Bien au contraire. Le commandant de l’opération anti-terroriste menée au Sahel par l’armée française estime que le plus dur est peut-être à venir. En interview exclusive à MIKADO FM, le Général de division Jean-Pierre Palasset dresse le bilan de Barkhane et explique la nature de la coopération avec les casques bleus de la MINUSMA.

MIKADO FM : Quelle est la particularité de la  force Barkhane au Mali ?

Jean-Pierre Palasset :   La particularité de la Force Barkhane elle n’est pas forcément au Mali, mais elle est le fait de résider dans les cinq pays du G5 Sahel. C’est une nouvelle organisation qui est assez jeune, qui a un ou deux ans et c’est de lutter contre le terrorisme, en soutenant tous ces États parce que c’est une menace partagée par tous les pays du G5 Sahel.

Le terrorisme prend beaucoup d’ampleur. Que faites-vous vraiment pour lutter contre ce phénomène ?

J-P P : Notre première mission c’est de lutter contre le terrorisme. Et la lutte contre le terrorisme comprend quatre volets. Premièrement, il y a neutraliser les terroristes. Deuxièmement point, c’est d’ôter aux terroristes tous leurs armements et c’est de détruire ces multiples caches qui existent au nord. Depuis 11 mois on a trouvé et détruit plus de 60 caches. La troisième chose, c’est de perturber les flux logistiques, car les terroristes sont avant tout des trafiquants et le terrorisme c’est aussi du business. Donc, il faut absolument que tous ces convois de narcotrafic, d’armement et également de trafic humain cessent. C’est essentiellement au nord du Niger que l’on fait cela. Et puis le quatrième volet de la lutte contre le terrorisme, c’est d’appuyer le développement au nord Mali. Parce qu’il est essentiel de substituer à toutes ces activités illégales, des activités traditionnelles pastorales, maraîchères et on travaille énormément sur ces quatre volets.

Avez-vous des zones d’intervention fixes au Mali ?

J-P P : Oui. On est essentiellement au nord, donc toute la partie du Timetrin, du Tigargar, des Adrar des Ifoghas dans notre répartition des zones.  Toute la boucle du Niger, c’est essentiellement la MINUSMA et les FAMAS qui y sont. Nous on est beaucoup plus au nord, c’est-à-dire Kidal, Tessalit. On est vraiment dans  cette zone parce que le terrorisme c’est vraiment là qu’il se cache, c’était autrefois leur sanctuaire.

Combien d’hommes avez-vous sur le terrain à la date d’aujourd’hui ?

J-P P : Au Mali, Barkhane compte à peu près 1200 soldats. Sinon Barkhane, c’est peu plus de 3000 hommes dans les cinq pays mais essentiellement au Tchad, au Niger et au Mali.  

Comment collaborez-vous avec la MINUSMA ?

J-P P : La MINUSMA est très certainement notre premier partenaire au Mali parce que nous sommes nées ensemble.  C’est vraiment une force partenaire. On travaille de différentes manières. Premièrement dans toutes les grandes villes, essentiellement Gao, Tombouctou. On échange des renseignements, on patrouille ensemble. On travaille en apportant en tant que frères d’armes notre assistance à la MINUSMA lorsque, par exemple, de nuit, elle ne peut pas évacuer ses blessés. Il y a aussi un certain soutien logistique et on mène ensemble certaines opérations. On agit énormément en frères d’armes avec la MINUSMA.

Quelle est la différence entre le mandat de la MINUSMA et celui de Barkhane ?

J-P P : Barkhane c’est essentiellement deux volets : la lutte contre le terrorisme – et ce n’est pas le mandat de la MINUSMA de lutter contre le terrorisme bien évidemment-. Mais en luttant contre le terrorisme, on aide la MINUSMA forcément et c’est très complémentaire et tout le monde le sait très bien. Et notre deuxième grande mission, c’est d’aider toutes les forces de sécurité des cinq pays du G5 Sahel de telle manière à travailler dans ces zones grises que sont les espaces frontaliers. La MINUSMA, c’est très complémentaire. En d’autres termes, les missions de la MINUSMA et de Barkhane sont différentes mais très complémentaires et elles s’ajoutent l’une à l’autre.       

Prévoyez-vous des renforts ?

J-P P : La force Barkhane ne devrait pas évoluer dans l’avenir, elle devrait rester comme telle parce que les accords qui viennent d’être signés, qui sont une étape importante pour tout le monde, fait que ça ne change rien aux deux missions principales de Barkhane : la lutte contre le terrorisme mais également ce qu’on appelle le partenariat élargi. C’est quoi le partenariat élargi ? C’est de travailler avec toutes les forces locales des cinq pays que j’ai évoquées, essentiellement dans les espaces frontaliers. Parce que les espaces frontaliers sont devenus des zones grises et c’est là où sont les terroristes.

Que représente la signature de ces accords de paix pour la force Barkhane ?

Je dirai non seulement ce qu’ils représentent pour la force Barkhane mais aussi pour mes prédécesseurs de l’opération Serval. Si les premières personnes qui ont appartenu à Serval étaient là, elles seraient très fières, surtout ceux qui ont été blessés et les familles de nos morts parce que c’est une belle concrétisation. C’est une étape essentielle, nécessaire mais qui n’est pas suffisante et ce n’est qu’une étape. Il faut rester très lucide. Beaucoup reste à faire et c’est peut-être même le plus difficile. On vient d’avoir la fin de la crise et nous sommes au commencement du règlement. On a fait la moitié du chemin et maintenant il faut que toutes ces bonnes volontés se concrétisent sur le terrain

Propos recueillis par Adam Sissoko

Source: MIKADO FM

http://malijet.com/actualte_dans_les_regions_du_mali/rebellion_au_nord_du_mali/131799-le-commandant-de-l%E2%80%99op%C3%A9ration-barkhane-%C3%A0-mikado-fm-%26amp%3Bquot%3Ben-1.html

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